「ビデオ会議」兆星電脳有限公司（広東省佛山市） - ビジネス投稿

【appear.inでビデオ会議を始めましょう！】

旧正月の休暇も終わり、また毎日ITサービスの仕事で広東省を忙しく走り回っています。WindowsXPのサポート切れが間近に迫り、PCの買い換えや最新版OSのインストール作業等に対応するだけでも人手が足りないほど慌ただしくしています。つい先日、あるお客様から「ビデオ会議」について相談を受けました。ごく一般的に普及しているビデオ会議製品だと導入にかなりの費用が掛かるので、できるだけ簡単にしかも安くとのご要望でした。
ビデオ会議（テレビ会議ともいう）とは複数の拠点間で参加している相手の映像や音声を同時に流し、遠隔地にいる相手とリアルタイムで会議をするための仕組みです。あくまで会社の会議をヴァーチャルにしたものですので、テレビ電話とは少し異なります。一般的には会議室に大画面のテレビを置き、ビデオ会議専用の機材を通して相手の拠点と接続し、双方向で映像・音声をやり取りします。
国際展開をしている大企業では、各拠点にビデオ会議システムを導入することは既に当たりまえとなっていますが、中小企業ではまだまだ普及していないところが多いという印象を受けます。確かに、ビデオ会議用の専用機材導入は中小企業にとって負担が大きいので、簡易的で安上がりなビデオ会議というのは需要があることでしょう。このようなビデオ会議の機能をもっと手軽に利用するためサービスがありますので下記に紹介します。
「appear.in」
これはビデオチャット（Video Conversations）に相当するビデオ会議サービスのサイトです。画像・音声を双方向でやり取りできるだけでなく、専用機材を導入する必要は一切無しで誰でも簡単に利用できます。始めるにあたって必要なのは、PC、ウェブカメラ、マイク程度です。会議室に置く場合はできるだけ大画面のものを使うと良いでしょう。あとはインターネットにつながっていればOK。現時点でこのサービスは英語サイトでしか提供されていませんが、使い方はとても簡単です。まず会議場所の名前（チャットルームの名前）を指定します。すると専用リンクが表示されますので、それを会議の参加メンバーにEメールやSMSで送信するだけです。チャットルームの専用リンクを受け取った相手側はそこにアクセスするだけで直ぐにオンライン会議ができるという代物です。ビデオ会議への参加をよりプライベートにするために、入室用のパスワードも設定可能です。最大で8名（8台）まで参加できるので、一般的な会議には全く支障ないレベルだと思います。ビデオ会議自体の画質や音質はインターネット回線が安定していればとてもスムーズで一切途切れません。国際間での接続時には場合によって画質が劣化することが考えられますが、部署間や国内の拠点間での使用でしたら特に問題ないと思います。同サービスに対応しているブラウザはChromeやFirefoxです。
ITサービスを専門としている我々から見ると、このappear.inのビデオ会議サービスは、SKYPE以上、本格
的ビデオ会議システム以下という位置付けです。コストがかからないので容易に導入できるということと、操作性、つまり誰でも簡単に使いこなせるという点では評価が高いと思います。ビデオ会議システム導入をご検討の方がいらっしゃいましたら、一度お試しあれ。

赤座 卓也（あかざ たくや）