メディポート健康コラム：お酒と肝臓の深～い関係

2025/11/05

香港はベストシーズンの只中。今は一年を通して最も快適な季節です。お酒がいつもより美味しく感じるのも今頃ではないでしょうか。特に汗をかいた後、爽やかな風にあたりながら飲むビールの味は格別です。この感覚はビール好きにしかわからないのかもしれませんが、ついつい飲みすぎてしまう危険性をはらむことを忘れてはいけません。アルコールには様々な薬理作用があり、特に中枢神経への抑制作用を受けて飲酒がやめられなくなります。今回はお酒と健康、特に肝臓との関係について考えてみましょう。

肝臓のはたらき
人体の化学工場と例えられる肝臓。大きな働きは代謝と解毒であり、アルコールはこの解毒作用で処理され無毒化されます。病気治療などのために服用する薬も人体にとっては毒物であり、最終的には肝臓で解毒分解されます。また代謝では、消化管から吸収された栄養素を体内で利用できる形に作り替え、その貯蔵を行うとともに必要に応じて体内へ供給するなど、その働きは複雑です。さらに脂質の消化吸収を助けたり、老廃物の消化管への排泄に関わったりする胆汁を産生することも肝臓の大きな役割です。

体内でのアルコールの行方
アルコールは小腸で80％、残る20％が胃で速やかに吸収され全身を回ります。一部は尿や汗と共に排泄されますが、ほとんどは肝臓でアルコール脱水素酵素（ADH）などによって分解され、頭痛や動悸の原因となるアセトアルデヒドが生まれます。さらにアセトアルデヒド脱水素酵素（ALDH）の働きで酢酸となって血液中を運ばれ、最終的には水と二酸化炭素に分解されて排泄されていきます。アルコールはエンプティ―カロリーと言われる所以がここにあります。しかしこの過程で中性脂肪の合成が促進される一方で、肝臓からグルコース（血糖）の血流への供給が減少してしまい、食べているにも関わらず血糖値が上がらないという現象が起きます。飲酒後に空腹を感じて、締めと称してラーメンなど炭水化物が欲しくなるのは、一時的な低血糖が起きているからです。アルコールが中性脂肪の直接的な原料になるわけではありませんが、飲酒によって中性脂肪が多くできてしまうので単純に脂肪肝の原因にもなるわけです。

好ましい飲酒量
アルコールは誰が何と言おうと毒だとの認識を持たなければいけませんが、毒だと分かっていても避けられないのが人間の性なのかもしれません。どのくらいの量なら問題ないのかは個人差が大きいようです。しかし、血液検査（肝機能検査や中性脂肪）結果の異常の有無がひとつの指標になりそうです。基準オーバーでなくても高めには注意が必要です。また、肥満が重なると肝臓への影響はダブルパンチ。秋の夜長に、美味しいお酒をいつまでも飲みたければ、肥満を避けることも大切です。

健康とお金は車の両輪
2024年の日本人の平均寿命は、男性81.07歳、女性87.09歳で前年に比べてほとんど変化はなかったものの、女性の平均寿命は40年間連続世界1位を維持しました。また男性の平均寿命は6位だったものの、日本の超高齢化は今も確実に進んでいます。長生きする人が増えていますが、誰もが健康でいられるわけではなく、寝たきりになってしまう人も増えている事実も直視しなければいけません。少子高齢化で現在でも介護の担い手が不足しており、現代人はとにかく健康寿命を延ばさなければいけないという課題に直面しています。いつまでも健康でいるための努力が求められます。
ところが、長生きするとそれだけお金がかかると心配になる人も少なくありません。個人の純資産総額は60歳代から減っていくのが通常であり、そのうち枯渇してしまうのではないかと不安になる気持ちも理解できます。十分な年金があると期待していても、それは定年間際の最も高い年収が頭にあるからで、実際に支給される年金額は平均標準報酬月額を元に算定されるため、その金額の少なさに愕然とする人も少なくないようです。まさに健康管理と同じで、自分自身でお金が長生きできるように管理していく必要があります。
だれもが超高齢期（90歳以上）まで生き続ける可能性が大きい現代です。とことん健康であることを目指すのは自分自身のみならず家族のためにも当然ですが、それと共に自分の資産にも長生きしてもらわなければいけません。幾つになっても幸せでいられるためには生活にゆとりも必要。
健康とお金は車の両輪です。メディポートとInsurance110は、その両面で皆様のお手伝いをさせていただきます。

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