英語に限らず身につけたい日本語以外のコミュニケーション能力

2017/04/19

TOEIC

先日TOEICで980点（990点満点）という驚異的な高得点を挙げた日本の少女がニュースになった。今年神戸市内の中学に入学したばかりの12歳のこの女の子は全く海外生活の経験がないというから驚きだ。3歳で始めた英語がよほど楽しく、性に合ったのだろう。小学生時代、 Skypeで英語のネイティブスピーカーとの会話学習を続けると同時に、辞書を引くことなく小説などの洋書を読みあさったという。 TOEICでは単語の記憶力、語彙力だけでなく高度な読解力が求められる。単に英語のお勉強好きというだけでなく、彼女は本のなかの世界に想像力と好奇心で羽ばたく、天性の読書好きでもあったのだろう。いずれにしても信じられないほどの彼女の英語能力には「すごい！」と唸らざるを得ない。

TOEIC 02

TOEICは1981年から始まった、英語によるコミュニケーション能力検定試験。英語をを母国語としない人が対象で、世界約150の国と地域で実施されている。年間約700万人が受験しており、もちろんここ香港でも受けられる。

日本では2000年度に総受験者数が100万人を超え、昨年2016年度には公開テスト・IPテスト ※併せて約270万人以上が受験した。過去5年間でも約19万人増加している。日本で叫ばれる「グローバル化」に伴って英語で話す・書く能力を測るニーズの高まりを反影しているといえる。試験結果は得点に応じて英語によるコミュニケーション能力レベル・A～Eの5段階で評価され、企業などでは社員の採用時に参考とされる場合や、昇進・昇格の要件、目安として活用している所もある。

海外で暮らし、仕事をする上で日本人にとって日本語以外の語学の習得は不可欠。TOEICなどの試験では測れない生きたコミュニケーション能力も必要とされる。ここ香港での公用語は「英語または中国語（広東語でも北京語でもない）」と明確に定められている。香港在住日本人の間では新たに中国語を始めるという人より、「とりあえず中学、高校、大学と学んできた英語で」と、英語を使う人の割合の方が高いようだが、実際日々の生活や仕事において「言葉のカベ」を身にしみて感じさせられることもしばしば。これを機に英語、広東語、北京語のいずれかを本気で勉強してみようと決意を新たにした人も多いのでは。逆に考えれば、香港は語学力を身につけるのに打って付けの環境といえるかもしれない。

本紙PPWでは来る5月の590号で語学学習に関する特集を予定している。「5月病」なんて言葉はもはや死語。冒頭の神戸の中学生のようにとまでは行かないまでも、改めて「学び始める5月」にしてみてはいかがだろう。

公開テスト：国際ビジネスコミュニケーション協会（IIBC）の管理下で実施し、個人が直接申し込みをする受験制度 IPテスト（団体特別受験制度）：企業・大学などの団体が、所属社員・学生を対象に随時実施する